Conduire en toute sécurité dans la neige et sur la glace :
Les conseils de conduite hivernale sont répétés chaque année, mais on ne les retient pas toujours et il arrive que des épisodes désagréables fassent la une des journaux alors qu’ils sont évitables. C’est pourquoi, maintenant que le froid arrive, nous allons à nouveau nous rafraîchir la mémoire sur la conduite dans la neige, sur le verglas ou même dans les deux circonstances.

Les meilleurs conseils de conduite pour la saison hivernale

Les choses commencent à se gâter en dessous de 7°C, lorsque les pneus conventionnels commencent à perdre leurs performances à cause du froid. Nous savons tous qu’en Formule 1, la température des pneus est vitale, mais il n’est pas nécessaire d’être en compétition – sur les routes publiques, la température des pneus a également un impact important sur votre sécurité.

La conduite hivernale a toujours eu ses complexités

Un programme télévisé de la fin des années 1970 : « La deuxième chance ». Ce que nous voyons pendant ces 9 minutes n’a pas beaucoup changé au cours des 40 dernières années, à l’exception des voitures plus modernes, des téléphones portables et de l’apparence des gens.
Les conseils de conduite hivernale que nous y voyons sont toujours valables aujourd’hui, et encore plus avec les tempêtes de neige et de glace qui se produisent cycliquement en Europe. Lorsque la route est froide, il est temps de commencer à prendre des précautions supplémentaires. En fait, de nombreuses voitures aujourd’hui avertissent le conducteur par un signal sonore si la température descend en dessous de 4ºC. À une température égale ou inférieure à 0 ºC, s’il y a beaucoup d’humidité ou s’il y a eu des précipitations, le risque est accentué.
Les autorités, en prévision des chutes de neige ou du gel, répandent souvent du sel, de la saumure ou des produits équivalents sur la route. C’est un moyen efficace de limiter l’accumulation de neige et d’empêcher la formation de plaques de glace, mais cela rend également la route plus glissante. Conduire comme s’il pleuvait à verse est un bon moyen de s’adapter. Quel que soit le pneu utilisé, plus la température est basse, plus le risque est élevé. Les conditions météorologiques combinées au sel ou à la saleté sur l’asphalte créent un cocktail très dangereux. De nombreux conducteurs ont un historique de frayeurs liées à cette combinaison.
Anticipation contre la neige et la glace
Si la route accumule de la neige, nous devons prendre des précautions extrêmes. Réduisez autant que possible l’utilisation des rapports, privilégiez l’utilisation des rapports élevés, soyez doux avec les commandes de votre auto en location et, sur les modèles automatiques, utilisez le mode « Snow » ou « Winter » (si disponible), qui adoucit les programmes. Plus le rapport est long, moins la force transmise aux roues est importante et moins le risque de perte d’adhérence est important.
La pédale de frein doit être utilisée comme si l’ABS n’était pas installé, c’est-à-dire sans l’enfoncer complètement et avec un contrôle prudent et très doux, et si possible en utilisant le frein moteur au lieu du système de freinage. Il est donc important d’augmenter les distances de sécurité au-delà de ce que nous ferions normalement, car la voiture ne freinera pas de la même manière, ni avec la même précision, et en cas de perte d’adhérence, nous avons besoin d’espace pour corriger la situation.
Vous devez également être beaucoup plus prudent avec le volant, en évitant les coups de volant et la conduite agressive. Il n’est même pas nécessaire de conduire de manière erratique pour obtenir une overdose de sous-virage sur le tarmac glissant, vos mouvements doivent donc être aussi subtils que si vous transportiez de la dynamite dans votre coffre.
Le pire ennemi en hiver est le verglas, qui est aussi glissant que l’huile et peut entraîner une perte totale de contrôle, quelles que soient les aides électroniques installées. A moins que ce ne soit absolument nécessaire, nous ne retirerons pas les aides électroniques : elles sont efficaces même si les pneus ont beaucoup moins d’adhérence et elles peuvent faire la différence entre une situation compliquée et une situation bien pire.
Vous pouvez trouver de la glace cachée sous la neige ou dans des zones où le soleil ne brille pas pendant les courtes journées d’hiver. S’il y a de l’eau, moins de 4°C et de l’ombre, il peut y avoir de la glace. Il est facile de trouver de la glace compacte dans la couche inférieure de la neige si celle-ci n’a pas été enlevée pendant une longue période ou si elle s’est transformée en glace en marchant dessus. Garder son calme est la première chose à faire face à la glace. N’essayez pas de changer la situation avec des décisions de dernière minute. La prévention est le meilleur moyen de lutter contre les plaques de verglas, et si nous en rencontrons une, nous devrions déjà avoir réduit considérablement notre vitesse et augmenté notre distance de sécurité afin qu’en cas de perte de contrôle, nous puissions arrêter le véhicule à la distance nécessaire. Les chaînes et les pneus d’hiver sont de grands alliés.