À moins que vous ne viviez dans une zone côtière au climat doux, vous avez tout intérêt à le faire. Vous pouvez augmenter considérablement votre sécurité de conduite en montant des pneus qui sont les mieux adaptés à la saison et aux températures moyennes. Plus il fait froid, plus la différence est perceptible.

Le marché propose des pneus de nombreux types différents et pour presque tous les besoins. Nous sommes habitués aux pneus conventionnels ou d’été, qui sont optimisés pour la conduite par temps chaud. C’est pourquoi leurs performances diminuent lorsque les températures baissent.

Les pneus doivent obtenir une friction efficace avec la route pour assurer l’adhérence. Les températures plus basses ont tendance à raidir le composé et à rendre l’adhérence moins bonne, au point qu’il n’y a plus d’adhérence du tout lorsque les basses températures et la glace se conjuguent. Ce n’est pas une situation de conduite agréable.

Les fabricants de pneus proposent deux types de pneus très intéressants pour une conduite sûre par temps froid – qu’il y ait de la neige ou non – les pneus tous temps ou les pneus hiver. Presque tous les pneus de première monte et de remplacement sont des pneus d’été.

Un pneu tout temps est optimisé pour les climats doux, où les températures ne descendent pas trop bas, mais ne sont pas trop chaudes non plus. Ils ne sont pas aussi performants dans les hautes températures que dans les températures négatives, mais ils constituent un bon compromis. Ils sont bons toute l’année.

Ceux qui vivent dans des régions nettement froides en automne ou en hiver en louant une voiture, notamment en montagne et en haute altitude, préféreront les pneus d’hiver. Ils sont beaucoup plus performants dans le froid, car ils contiennent plus de silice, ce qui signifie que le composé ne durcit pas autant dans le froid.

Pour un œil non averti, ils peuvent sembler identiques, car leur bande de roulement comporte de nombreuses lames et barrettes avec des indentations pour grignoter la neige et la glace. En outre, ce type de sculpture évacue l’eau de manière très efficace, et la différence avec le pneu d’été devient plus sensible à mesure qu’il fait froid.

Lorsque vous choisissez un type de pneu plutôt qu’un autre, pensez à la température moyenne. Par exemple, entre 5 et 15 degrés Celsius, un pneu tout temps convient, en dessous, c’est un pneu hiver qui l’emporte, et au-dessus, un pneu été. La plupart des Espagnols sont plus à l’aise avec les pneus tout temps, et ils ont commencé à se vendre beaucoup plus ces dernières années.

Lorsqu’un pneu est marqué « M+S » (mud+snow), il est plus efficace dans la boue et la neige qu’un pneu d’été, mais peut être considéré comme un pneu tout-terrain ou hors route. Ce qui distingue un pneu hiver ou tout temps, c’est une montagne enneigée à trois sommets. Les pneus hiver ou tous temps sont également M+S, mais pas les pneus tout-terrain. Faites attention à cela.

S’ils portent le logo de la montagne enneigée – et aucun autre – ils sont légalement considérés comme un substitut aux chaînes, il n’est donc pas nécessaire de les monter lorsque les agents de la circulation l’exigent ; ils ont été approuvés comme pneus spéciaux. Ce n’est pas seulement plus de confort, c’est plus de sécurité, et le coût par rapport aux pneus d’été n’est que légèrement supérieur.

Lorsque la différence entre la conduite en hiver et l’été est brutale, la meilleure chose à faire est d’avoir un deuxième jeu de jantes pour les pneus d’hiver – elles peuvent être en tôle et avec des enjoliveurs, ou même mises au rebut – et de garder les jantes normales avec les pneus d’été, et de les changer lorsque les températures se stabilisent.

Avec des pneus toutes saisons, cela ne sera pas nécessaire, vous pouvez utiliser le même jeu toute l’année et éviter le deuxième jeu. D’ailleurs, quand on parle de plateau, on parle des quatre roues, il n’est pas conseillé de les mélanger car il y a des différences importantes d’adhérence d’un essieu à l’autre, et cela peut être dangereux.